Mika Joensuu : Lohikäärmekerho

Lohikäärmekerho on tarina 1990-luvulla elävien nuorten ystävyydestä. Teoksessa yläkouluikäiset nuoret alkavat pelata yhdessä roolipeliä. Mukana kulkee kaksi tarinaa: nuoriin liittyvä kertomus sekä heidän yhdessä luomansa fantasiaroolipeliseikkailunsa (joka on kirjoitettu kirjassa kursiivilla). Tarinassa seurataan 7.-luokkalaisen Sakun ja hänen ystäviensä elämää hieman yli kuukauden ajan.

Lohikäärmekerhossa kerronta on pyritty pitämään realistisen humoristisena, mutta samalla siinä sivutaan nuorten elämää koskevia hankaliakin teemoja, kuten kaverin vanhempien avioeroa, koulukiusaamista ja erilaisuuden hyväksymistä. Näistä huolimatta teos on optimistinen ja posiitivinen kuvaus nuorten elämästä.

Teoksen toinen näkökulma on roolipelitietoisuuden lisääminen. Korona-ajan jälkeen pöytäroolipelien suosio on kasvanut ja siitä on tullut aiempaa enemmän valtavirtaa. Esimerkiksi nuorisotoimintaan osallistuvien nuorten keskuudessa kiinnostus roolipelejä kohtaan on kasvanut huomattavasti koronaa edeltäneeseen aikaan verrattuna. Myös YLE on viime vuosina toteuttanut RopeLive -lähetyksiä, joissa seurataan ohjelmaan osallistuvien henkilöiden roolipelaamista suorassa lähetyksessä. Aihe on siis ajankohtainen ja kiinnostava. Teos pyrkii osaltaan kannustamaan lukijoitaan tutustumaan roolipeliharrastukseen.

Mika Joensuu on 42-vuotias kahden lapsen isä, ja työskentee päivätöissä Hyvinkään kaupungin nuorisopäällikkönä. Hän on toiminut mukana nuorisotyössä jo 15-vuotiaasta lähtien, kun alkoi kavereideni kanssa pitämään paikallisella nuorisotilalla miniatyyri- ja roolipelitoimintaa. Vaikka Lohikäärmekerho on fiktiivinen teos, on moni sen tapahtumista saanut inspiraatiota todellisesta maailmasta, kuten hänen omista nuoruuden pelikokemuksista, työn kautta kohtaamista tilanteista sekä elämän aikana tapaamista ihmisistä. Mika on sekä työssä että vapaa-ajalla edistänyt vuosien ajan suomalaista peliharrastuskulttuuria ja etenkin nuorisotyöhön liittyvää pelitoimintaa. Tähän liittyen hän on peliharrastuspiireissä melko tunnettu hahmo, ja on myös vuosien mittaan saanut monia tunnustuksia aihetta koskien: - Kultainen lohikäärme 2019 ("elämäntyöpalkinto" työstä Suomen pelikulttuureiden parissa) - Warhammer Heroes 2020 (kansainvälinen miniatyyripelitunnustus näiden pelien käytöstä kasvatus- ja nuorisotyössä) - Vuoden pelikasvattaja 2020 (pitkällisestä työstä nuorisotyöllisen pelikasvatuksen edistämisestä) - Vuoden peliteko 2021 (littyen Figukatsomo -projektini, jolla keräsin yli 11000 € nuorten mielenterveystyöhön ja johon sain mukaan mm. Apulannan, Nightwishin ja moni muita pieniä ja suuria toimijoita; projekti pääsi myös Kympin uutisten loppukevennykseen) - Vuoden vapaaehtoinen 2022 -finalisti (peliteemaisista hyväntekeväisyysprojekteista) - Vuoden nuorisoteko 2023 (töissä järjestämäni anime- ja pelitapahtuma Hypecon) Mika Joensuu on julkaissut tänä kesänä myös oman lautapelin, joka on itse asiassa myös hyväntekeväisyysprojekti, johon hän sai mukaan esimerkiksi Suomen tunnetuista rock-bändeistä Nightwishin, Lordin, Sonata Arctican ja Battle Beastin (https://yle.fi/a/74-20078307). Pelillä on kerätty rahaa lasten ja nuorten mielenterveystyöhön, ja hän sai pelillä kokoon jo yli 15 000 € tuohon keräykseen Mieli ry:lle.